Droga przez piekło

Drobny oszust, Bobby Cooper (Sean Penn), jedzie do Las Vegas, by spłacić dług rosyjskiemu gangsterowi. Cooper chce dobrze wywiązać się z zadania, bo niedawno otrzymał poważne ostrzeżenie - ludzie mafiosa obcięli mu dwa palce. Mimo starań prześladuje go jednak pech. W pobliżu prowincjonalnego miasteczka psuje mu się samochód. Mężczyzna zostawia więc auto u mechanika Darrella (Billy Bob Thornton). Nie zapomina zabrać ze sobą torby z pieniędzmi. Mając wolną chwilę postanawia rozejrzeć się po okolicy. Szybko poznaje atrakcyjną Grace (Jennifer Lopez), która zaprasza go do domu. Kobieta zachowuje się wyzywająco i prowokuje Bobby'ego. Mężczyzna zaczyna ją całować. W tej samej chwili niespodziewanie pojawia się mąż Grace, Jake (Nick Nolte), boss miejscowego półświatka. Cooper dostaje od niego w twarz, po czym przyjmuje propozycję podwiezienia do warsztatu. Jake namawia po drodze Bobby'ego, by ten, w zamian za połowę pieniędzy z polisy ubezpieczeniowej, zabił jego żonę. Bobby odmawia. Wkrótce traci jednak pieniądze przeznaczone na okup. Nie ma nawet na zapłacenie za remont auta. Tymczasem Jake ponawia propozycję. Wkrótce do Coopera zgłasza się też Grace. Film Olivera Stone'a wykorzystuje schematy "czarnego" kina gangsterskiego z lat pięćdziesiątych.