Guillaume le Conquérant

Juillet 1035. Guillaume le Bâtard, fils illégitime du duc de Normandie, succede a son pere, décédé lors d'un pelerinage a Jérusalem. Apres une décennie de troubles, le jeune homme parvient a asseoir son autorité et fait de la cour de Normandie l'une des plus puissantes et des plus fastueuses d'Europe. Guillaume accueille de nombreux rois en exil, parmi lesquels Édouard le Confesseur, prétendant sans descendance au trône d'Angleterre. Lorsque ce dernier revient au pouvoir, il fait de Guillaume son héritier, avant de le désavouer sur son lit de mort au profit de son beau-frere Harold, qui avait pourtant juré fidélité a Guillaume. Pour récupérer le royaume qui lui était promis, le duc arme une flotte de plusieurs milliers de navires et débarque avec quinze mille hommes sur le sol anglais. Le 14 octobre 1066, les deux armées se font face a Hastings. Face sombre Melant récits d'hagiographes de l'époque, scenes de reconstitution spectaculaires - tournées pour certaines sur les lieux des événements qu'elles relatent - et témoignages de spécialistes de l'histoire médiévale de part et d'autre de la Manche, ce documentaire retrace le regne de celui qui déclencha l'une des plus célebres batailles de l'histoire d'Angleterre. On y dévoile la face sombre de ce combattant intrépide, fin stratege et politicien, grand bâtisseur - qui ordonna l'édification des abbayes aux Hommes et aux Dames de Caen ou de la tour de Londres - et mari fidele, follement épris de son épouse Mathilde... Ce seigneur de guerre impitoyable se livra aussi a de nombreux massacres et pillages pour consolider le joug normand sur l'Angleterre. Des exactions qu'il prendra soin d'effacer de la tapisserie de Bayeux, véritable outil de propagande a sa gloire, qui relate en détail sa conquete de l'Angleterre. Fondateur d'une nouvelle dynastie, Guillaume s'éteint a 60 ans apres avoir fait de l'Angleterre l'un des royaumes les plus puissants d'Europe, alors qu'il ne parlait pas un mot d'anglais. Son regne seme ainsi les germes de la future guerre de Cent Ans, qui éclatera plus de deux siecles apres.